女，汉族，上海市人。1946年3月生。1968年7月毕业于中国人民大学历史档案系，本科学历。1979年3月至1980年9月在中共中央党校哲学专业学习。曾任中共中央党史研究室副主任、研究员，十一届全国政协委员，现为中国中共党史学会副会长。社会兼职：中华人民共和国国史学会副会长，中国延安精神研究会常务副会长，中国历史唯物主义学会副会长，中国人民大学兼职教授、博士生导师。并任马克思主义理论与建设工程《中共党史若干重大问题研究》课题组的首席专家。

近二十年来一直从事中共党史和中华人民共和国国史研究工作。曾主持《中国共产党历史》第二卷的编写工作、《中华人民共和国国史》第二卷的编写工作。主编了《中华人民共和国史简编》、《新中国史教育读本》、《纪念毛泽东百年诞辰文集》、《光辉的四十五年》、《纪念三大改造基本完成、<论十大关系>发表、中共八大召开四十周年学术论文集》、《中国共产党与新中国建设》等书；参与主编（任副主编）《中国大百科全书中华人民共和国史卷》、《中华人民共和国史序卷》等书。

主要代表作，专著有《马克思主义与中国》（福建人民出版社1991年版）、《毛泽东的创举——人民民主专政》（浙江人民出版社1993年版）、《毛泽东中国社会主义理论》（当代中国出版社1999年版）、《读懂毛泽东》（获第八届“五个一”工程奖，当代中国出版社2001年版）、《总结历史  开辟未来》（论文集，中国社会科学出版社2009年版）等；论文有《对建国后党史主线的一点认识》、《如何看待社会主义革命和建设时期党所犯的错误》、《历史的失误与历史的前进》等。